Arte e ilusión es un estudio clásico de la creación de imágenes del que Kenneth Clark afirmó que es "uno de los libros de crítica de arte más brillantes que he leído". La obra aspira a responder a una sencilla pregunta: ¿por qué existe el estilo? Aunque la pregunta sea sencilla, la respuesta no es fácil, y la brillante y extensa investigación que el profesor Gombrich hace en la historia y la psicología de la representación pictórica le lleva a muchos campos de estudio importantes. Gombrich examina, pregunta y reconsidera viejas y nuevas ideas sobre la imitación de la naturaleza ,la función de la tradición, el problema de la abstracción, la validez de la perspectiva y la interpretación de la expresión.
Publicado por primera vez hace más de treinta años, Arte e ilusión no ha perdido ni un ápice de su vitalidad e importancia.Gombrich es riguroso cuando se trata de aplicar los hallazgos de la ciencia a la comprensión del arte y de abordar ideas complejas y cuestiones teóricas; sin embargo, nunca pierde la sensación de asombro ante la inagotable capacidad de la mente humana y ante la sutileza de las relaciones que intervienen en el acto de ver el mundo y en los de hacer y ver el arte.
Gracias a un conocimiento profundo y a su excepcional don para hacer una exposición, Gombrich presenta argumentos con un espíritu científico, como hipótesis que han de ser sometidas a prueba. Los problemas de la representación son fundamentales para la historia del arte, y Arte e ilusión es un texto imprescindible para todos los interesados en la comprensión del arte.
Arte e Ilusión fue incluido por Hugh Trevor-Roper entre los cinco o seis libros más importantes e influyentes que se han publicado en el último medio siglo: "Una síntesis clásica de estética, psicología e historia del arte que nos introduce en una fascinante aventura intelectual." (The Sunday Telegraph).
